Schoon water is voor iedereen van belang. Maar hoe schoon is bijvoorbeeld drainwater? Om dat te weten kan een teler een laboratorium inschakelen. Het duurt dan echter enige tijd voor de resultaten bekend zijn. CE-Line ontwikkelde een toolbox die veel sneller antwoord geeft en haalde daarmee de finale van de innovatieprijs van Greenports Nederland. “Onze unit kun je zien als een compleet laboratorium, met alle benodigde apparatuur én een eigen laborant.”
CE-Line startte in 2018 als spin-off van The Sensor Factory, dat sensoren voor onder meer de melkindustrie ontwikkelt. Doel van CE-Line was het bedienen van met name tuinbouwondernemers, vertelt CEO Simon Meijer. “Telers zijn dagelijks bezig met water. Denk aan doseren van meststoffen in het irrigatiewater, drainwater en recirculeren. Daarmee mag niets fout gaan, want dat kan grote gevolgen hebben voor het gewas.”
Meten is weten. Niet alleen vanwege bedrijfseconomische redenen: de maatschappij verwacht dat tuinbouwondernemers goed omgaan met water. Bovendien schrijft de Kaderrichtlijn Water vanaf 2027 voor dat emissies van gewasbeschermingsmiddelen en nutriënten uit de kassen naar bodem en water helemaal worden voorkomen.
Genoeg redenen om precies te weten wat er in en rond de kas in het water zit. “Een teler kan monters naar een lab sturen, maar dan moet je meestal enkele dagen wachten op het resultaat. In het buitenland is de wachttijd vaak nog langer. Met ons real-time meetsysteem weet een teler direct wat de samenstelling van het water is.”
Een compleet laboratorium
De toolbox van CE-Line meet de hoeveelheid nutriënten in irrigatie- en drainwater. Daarvoor wordt de unit aangesloten op in- of uitgaande waterleidingen. Het watermonster komt in een heel smal buisje en er wordt hoogspanning op gezet. Elke stof gaat naar de plus- of de minpool met een andere snelheid. Daardoor is te meten uit welke ingrediënten het water bestaat, en in welke hoeveelheden.
Meijer: “Eigenlijk kun je onze unit zien als een compleet laboratorium, met alle benodigde apparatuur én een eigen laborant, die de monsters voorbereidt, de metingen controleert en de meetapparatuur ook nog dagelijks reinigt en kalibreert. Allemaal volledig geautomatiseerd. De unit kan op elke gewenste plek worden geplaatst, dus ook op een bedrijf met meer afdelingen. Een teler kan de unit dan opdracht geven één keer of vaker per dag een meting uit te voeren voor die verschillende afdelingen.”
Autonoom doseren
Met de unit van CE-Line kunnen telers dus à la minute de samenstelling van waterstromen monitoren. “Maar minstens zo belangrijk is dat een teler met onze unit kan leren en sturen. Hoe reageert het gewas qua nutriënten opname op bijvoorbeeld zon of temperatuur? Hoeveel kunstmest kun je onder die omstandigheden het beste doseren? En wij willen leren mét de teler: hoe kan onze apparatuur nog meer waarde toevoegen. Zo onderzoeken we met Wageningen University & Research naar de toepassing van autonoom doseren.”
CE-Line is ook benaderd door telers in de vollegrond, met de vraag of grondwater ook gemeten kan worden. En het bedrijf is in gesprek met waterschappen over het monitoren van de waterkwaliteit in sloten, bijvoorbeeld door een mobiele unit in te zetten op een bootje dat rondvaart en op veel verschillende plekken monsters neemt.
Bewust van het belang van waterkwaliteit
Inmiddels is een aantal installaties verkocht, zowel aan Nederlandse telers als aan ondernemers in onder meer Noorwegen, de Verenigde Staten en Singapore. Begin 2025 won het bedrijf de themaprijs ‘Future-proof technologies’ van de Tuinbouw Ondernemersprijs en de Product Innovation Award op de Amerikaanse Indoor Ag-Con én was dus genomineerd voor de innovatiewedstrijd van Greenports Nederland. “Het is nu al een bijzonder jaar. Het is mooi om mee te doen aan dergelijke wedstrijden. Je krijgt waardevolle feedback van de jury én krijgt ermee aandacht voor je bedrijf. Maar het belangrijkste is een wedstrijd als van Greenports Nederland aandacht vraagt voor een belangrijke uitdaging voor de tuinbouw: de waterkwaliteit. Het is van ieders belang daar bewust van te zijn. We moeten elkaar scherp houden.”
(Foto’s: Fotostudio Vlekke)